BGとは、ブチレングリコールの略でアルコールの一種。石油から得られるエチレンに水を加え、化学物質と合成することで作られる。やや粘り気のある透明な液体。その性質はアルコールであることに由来して保湿、抗菌作用がある他、香りを長持ちさせる保香性にも優れる。エタノールより刺激が弱く、グリセリンより抗菌性がある成分。
主に皮膚コンディショニング剤や保湿剤、香料保留剤、粘度低下剤などとして化粧品や乳液、クリーム、美容液といったスキンケア製品に広く使用されている。ヘアスプレー・ヘアミストなど頭皮の保湿を目的としたヘアケア製品に使われることも多い。それ以外では、保湿・抗菌を目的にタバコに含まれている。
近年は、エタノールフリーと謳われるエタノールを使用しない化粧品が増えはじめ、その代わりにBGを使用している化粧品が増えている。
BGは旧指定成分(高い毒性のある成分の表示を義務付けたもの)に含まれず、そのため幅広く利用されているが、本来は石油からできたものである。肌に合わないと感じたら、使用を控えたほうがよい。