エタノール

　エタノールとは、デンプンや糖蜜を発酵させたり、エチレンから化学合成して作られるアルコールのことである。エチルアルコールとの名称もある。狭義ではアルコール＝エタノールを指すことも多い。アルコール飲料に多く含まれていることから酒精とも呼ばれる。

　状態は液体で、特有の香りと味をもつ。水やその他のアルコール類、クロロホルム、エーテルなどともよく混ざり合う。酸化されると、アセトアルデヒドを経て酢酸になる。タンパク質を凝固する働きがあるため、殺菌作用が高い。

製品では、アルコール成分としてビールや日本酒、ブランデーなどのアルコール飲料に含まれている他、医薬用としてエタノール、無水エタノール、消毒用エタノールの3品が使用されている。

　清涼感の付加、防腐作用、乾燥の促進などを目的として、ヘアケア・ボディケア製品や、マニキュアなどの化粧品にも多く使われている。特にヘアスプレーやヘアミストは、アルコールを主成分とするため、配合量も多い。

　副作用は、喘息、皮膚発疹などのアレルギーや、飲み下すと胃のむかつき、嘔吐などの症例が報告されている。