メタクリルアミドとは、アクリルアミドを母体とした合成高分子の一種。メチルアクリルアミドとも呼ばれる。無色の個体。
主に工業分野で利用されており、織物の仕上げ剤や紙仕上げ剤、コーティング剤、縮合剤などに使われるエマルジョンやラテックスの原料となる。
化粧品ではカルボイキシビニルポリマ−やカラギーナンなどの水溶性高分子と組み合わせることでヘアジェルが製造される。
メタクリルアミドと同様に、ヘアジェルに配合されるその他の合成高分子には、ポリビニルポリドン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール共重合体などがある。
アクリルアミドは食べたり、飲み込んだり、吸ったりした場合に、神経障害を起こすことが確認されている。メタクリルアミドも経口摂取すると有害とされており、神経系臓器障害や生殖能力に悪影響を起こすおそれがある。