カンゾウエキスとは、マメ科の植物であるカンゾウ（甘草）や、その同属植物の根、茎から抽出される成分。褐色〜黒褐色の粘性のエキスで特有のにおいと甘味がある。
消炎効果や抗アレルギー作用があるグリチルリチン酸をはじめ、テルペノイドやフラボノイド、アミノ酸、糖類、グラブラポリフェノールなど多くの有効成分を含む。
古くから製薬として中国やヨーロッパなどで使用されてきた。
化粧品では、肌荒れやニキビ予防、美白を目的に化粧水、乳液などの基礎化粧品や口紅などのメイクアップ化粧品に配合されている。脱毛、フケ、かゆみを防ぐ目的でヘアトニックやヘアローションなどのヘアケア製品にも使われている。その他、界面活性剤としての効果も見込まれており、また、カンゾウエキスを含む天然成分だけで構成された乳化剤の開発も続けられている。
化粧品以外では漢方薬に広く用いられたり、たばこの甘味料としても利用されている。
幅広い用途があるカンゾウエキスだが、アレルギーや発ガン性などの副作用も報告されている。