ミリスチン酸とは、ヤシ油やパーム核油を加水分解後、蒸留精製することで得られる脂肪酸。白色で油性の個体で、特有のにおいがある。ヤシ油やパーム核油に多く含まれるため、これらから抽出されることが一般的だが、実はほとんどの動植物性の油脂に含まれている。
主用途としてエステルの原料に使われている。ミリスチン酸をアルカリ反応させると、ミリスチン酸カリウムやミリスチン酸ナトリウムが作られる。この2つは優れた石けん原料であり、ミリスチン酸を含んだ石けんは、泡立ちが豊かで洗浄力に優れる。このため、石けん原料として使われる場合は、アルカリ剤と一緒に配合されることが多い。
ミリスチン酸単独で、化粧品に利用されることはほとんどない。しかし、皮膚に栄養や柔軟性を与えるエモリエント効果と保湿性に優れるため、潤滑剤・増粘剤・安定剤として、洗顔料やシェービングクリーム、ボディシャンプーなどに使用されている。
副作用は特に報告されていない。（使用画像はイメージです）